钟表圈争议颇大的品牌,除了劳力士,想必就是卡地亚了。
被誉为“皇帝的珠宝商,珠宝商的皇帝”的它一方面在市场上受到了极大的认可,销售总额位列奢侈手表品牌二三名;而另一方面,其因使用ETA机芯而被众多“专业表友”所诟病。
关注我比较久的朋友可能会记得在4.5年前,我曾与一位表友有过一次很激烈的争论,“卡地亚和劳力士哪个更厉害”?
最后,我们两个谁也没有说服谁,我也气得删掉了全部的回答留言。再回想起当年的那次争论,我从心底感到好笑,笑自己之前是个“傻瓜”。
对于卡地亚这个品牌的认识,其实是分为两个阶段的。
第一个阶段,是一味觉得卡地亚很厉害。当然,人家也是真厉害。
卡地亚(Cartier SA)是一家法国钟表及珠宝制造商,于1847年由Louis-François Cartier在巴黎创办。而让Cartier品牌声名大噪的则是品牌创始人的三个孙子:路易、皮埃尔和雅克。
路易是三兄弟中的大哥,早在1898年的时候,就已经开始经营巴黎的Cartier品牌了。随着公司业务的不断拓展,Cartier品牌于1902年在英国伦敦开设了分公司。三兄弟中的老三,雅克,则在1906年的时候成为伦敦分公司的管理者。而二哥,皮埃尔,远赴美国,并于1909年在纽约开启了分店。于是乎,卡地亚分为了巴黎、伦敦、纽约三个公司,管理权都在卡地亚家族成员内部管理下相互倒来倒去。

卡地亚品牌以珠宝起家,而涉及钟表行业最早可以追溯到1853年。不过严格来讲,当时卡地亚只是作为“经销商”的身份而存在,销售少量的钟表。直到1898年,路易经营巴黎的Cartier,他开始拓展品牌在钟表行业的版图。
要知道,制表可不是简单的事情。路易很聪明地找到了一个绝佳的合作伙伴,那就是“Jaeger-LeCoultre”积家。Jaeger-LeCoultre其实是由Jaeger和LeCoultre这两个品牌合并而来,其中Jaeger主要是研究特殊机芯结构的独立制表师傅,而LeCoultre是一家瑞士表厂,专业生产机芯。1907年,Jaeger、LeCoultre、Cartier开始深度合作,模式非常简单,Jaeger和Cartier签订长期合同,卡地亚买断Jaeger的专利设计,LeCoultre负责生产机芯,而卡地亚则负责销售。

这其中,最为经典的例子莫过于“折叠表扣”。1909年12月2号,Jaeger在法国注册了折叠表扣的专利,发明者留的却是卡地亚的名字。这是一枚1920年代的卡地亚女表,搭载的正是折叠扣。过了快1个世纪,结构和现在品牌在产款还是差不多。
懂营销、设计的卡地亚+懂发明、机械的Jaeger+懂生产的LeCoultre,这样的组合在钟表行业可谓“铁三角”。自然,卡地亚在历史上推出过很多著名的表款作品,足以在钟表圈留下浓墨重彩的一笔。
第二个阶段,是一味觉得卡地亚很不好,当然,卡地亚也的确做过不好的产品。
中国有句话叫“富不过三代”,国外也一样。
到了卡地亚品牌的接班人轮到第四代的时候,公司就出现了危机。没钱了,于是卡地亚家族就把纽约卡地亚和伦敦卡地亚的经营权给卖了。
注意,卖的是经营权而已。巴黎、伦敦、纽约三个公司都可以使用Cartier这一商标各自进行设计、生产、售卖和经营。
当时的Cartier和今天一样,属于高端品牌。拿到纽约卡地亚经营权的公司就开始玩套路了。他们看见高端的卡地亚手表卖不出去,于是想改变策略,去生产一种便宜的手表。于是在1971年,一款售价仅为150美金的Tank系列腕表出现在美国市场。
因为之前Cartier品牌卖的手表都比较贵,突然有一款便宜的品牌经典款出现,还是正品,不出意料,马上就被哄抢了。
但这一销售盛况的出现,无疑是在损耗Louis-François Cartier创立的卡地亚品牌的高端形象。为了节约成本并看上去很高大上,150美元的Tank系列腕表用的是镀金工艺。
1972年,巴黎卡地亚被Joseph为首的财团收购。他们清楚地明白,如果不解决现在卡地亚品牌经营权分崩离析的情况,任由纽约卡地亚胡作非为,即使收购了巴黎卡地亚,也相当是烫手山芋。

于是Joseph他们又去收购下纽约卡地亚,但那个时候,150美元的镀金版本Tank手表已经侵蚀了美国市场。为了挽救卡地亚在美国这一重要市场的形象,Joseph想到了一个方法。在1977年推出了Must de Cartier手表系列,用通俗一点的话解释,就是“以毒攻毒”。
Must de Cartier系列的Tank腕表定价500美元左右,比之前的150美元的Tank贵了三倍,但价格和高端的Cartier相比,还是便宜。Must de Cartier的推出,获得了空前的成功。而卡地亚在这期间,也摸索出来一个非常重要的道理。那就是,绝大部分消费者更偏向于卡地亚的品牌和设计,而不是产品本身。

而这也决定了卡地亚在这半个世纪于钟表领域的主要经营策略,那就是“品牌>产品”。于是乎出现了不少和“品牌”定位有差异的钟表作品,比如大量使用ETA机芯;比如品牌经典性的Tank,表壳、表扣都是金的,但是后盖却是钢的;比如标志性蓝气球,正面看表节都是间金的,但是当你翻过来,发现表扣就变成了全钢的了。不少的表友看到这样的搭配,都会以为是有人后期偷换了,但实际上,卡地亚出厂时就是这样。
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