在腕表领域，陶瓷其实也不是什么新鲜事物。撇开早年间人们做着玩的普通陶瓷表不谈，用比较结实的“硬核陶瓷”做表也已经有近60年的历史了。与石英表情况类似的是，陶瓷表的“万恶之源”是瑞士;但不同于面对石英普及时的故步自封，瑞士大牌们对陶瓷材料一直青睐有加。他们对陶瓷表的追捧和改良，一直都没断过……
从“永不磨损”到“绝不落伍”
世界上第一款冲击主流市场的陶瓷表，是雷达(Rado)的DiaStar，名字是取自钻石(diamond)和星星。也正是随着DiaStar的出现，雷达和陶瓷材料结下了不解之缘——用俗话说就是杠上了。
而DiaStar最大的卖点，就是号称“永不磨损”。在那个不锈钢都不是标配的年代，这种口号可以说十分科幻了。
借助新型陶瓷材料，雷达得以实现在极度耐磨的同时，还能保持基本的强度——陶瓷表壳的抗刮能力不逊于表镜的蓝宝石，同时韧性也能保证它不至于碰个门框就裂了。可能也正是因为性能超前，雷达给最初版本DiaStar设计的外观现在看起来有点奇葩，基本就是六七十年代欧美飞碟热的那个劲儿。
奇葩归奇葩，DiaStar这个“飞碟”对机械表业界带来的影响十分深远。手表最主要的性能指标是计时精度，但自从石英危机后机械表已经不可能拿回精度的高地了。机械表行业搞奢侈化的同时，为了证明自己、不彻底沦为“首饰”，就要寻找新的技术突破点。而材料的进步，此时成了展示技术力的一大途径。
所以，差不多从上世纪八十年代开始，欧米茄、万国、宝珀、沛纳海等大牌纷纷跟进。一时间陶瓷成了这些厂牌的“打卡点”——技术力强的牌子要做突破，研发能力弱一些的则不一定真做出什么名堂，但起码要证明一下自己没落伍。
烧制中的陶瓷表壳
“陶瓷竞赛”得以铺开的一大助力在于，截止九十年代末，老厂大部分都已经整合在了几个集团之下。比如雅克德罗、格拉苏蒂原创、欧米茄、宝珀、宝玑、雷达、浪琴——甚至机芯的主要供应商ETA，都归到了斯沃琪集团;另一大阵营则是万国、江诗丹顿、沛纳海、积家等厂牌所在的历峰集团。在这些大集团中，陶瓷工艺经常是一家研发之后，再传给其他牌子应用或改进，雪球也就越滚越大。
和LVMH一样，历峰旗下也是一大群乍一看毫不相干的奢侈品牌
整体氧化锆陶瓷镶嵌金属的欧米茄，其实和宝珀雷达都是“亲戚”
万国也不断在和隔壁沛纳海交流共享技术
即使香奈儿这样的“业余”表厂也积极投入这场狂欢
但在这两大阵营之外，也有大厂对陶瓷并不很热衷，其中的代表就是劳力士。
劳力士对陶瓷尤其是全瓷表壳很冷淡的原因，并不是技术——实际上劳力士在这个领域的技术水准，即使不是最前沿也算得上一线。就比如陶瓷的双色圈(烧制双色，非染色或釉色)，劳力士是和把陶瓷视为立身之本的欧米茄同年推出的，甚至比后者还略早。但似乎是突然之间，劳力士“不玩了”。
“蝙蝠侠圈”和“百事可乐圈”都曾经是前沿产品
2013年劳力士抢先推出了双色陶瓷圈的GMT“蝙蝠侠”，但在这之后，劳力士对陶瓷材料的兴趣仅限于表圈，甚至对陶瓷表圈的热情都不大——第一款陶瓷圈的钢壳迪通拿已经是2016年的事了，这时不仅欧米茄的全瓷表“月之暗面”已经卖了好几年，“陶瓷竞赛”的重点也已经转向金属陶瓷等进阶领域。
甚至金属陶瓷都不是最时髦的了
其实，不缺技术的劳力士之所以做出这种选择，正好体现出人们对“手表到底算哪类产品”这个老问题迷思。
机械腕表还算是科技产品吗?
想想“北斗”卫星上的原子钟，看看苹果手表和卡西欧GShock，再看机械表，你可能会说：这算个毛线的科技产品。
“来啊，拼科技啊!”
劳力士很可能也是这么理解的。劳力士近三十年来的策略就是：如果一个技术没到极为成熟可靠的程度，那我就不用，我只要做好营销、控制好价格，剩下的就是看着欧米茄搞新技术步子太大自己扯着蛋。
事实也的确是这样，劳力士的价格水涨船高，欧米茄不断想靠技术翻身但实际上是在不断翻车。1999年，欧米茄率先开始量产同轴擒纵机芯2500，但不成熟的技术带来的麻烦很可能比创新带来的优势更多。时至今日，欧米茄依然在为这种口碑损失埋单。
2500机芯的各种问题对海马和超霸口碑的影响是灾难性的
包括劳力士在内大部分主流厂商都选择继续使用传统杠杆擒纵
随着高端机械表奢侈品的属性越来越明确，人们也开始逐渐不再提机械表的科技属性。但其实机械表依然不是彻底的奢侈品——人们并没有忽视表的性能，也没多少人会认为机械表是纯粹的首饰。否则市面上应该只有那种重设计和珠宝、不管技术的品牌才对。而实际情况恰恰相反，即使是经常被批评低技术卖高价设计的宇舶，也并不是只做ETA量产机芯的样子货。
宇舶以这种画风出名，但并不都是这路浮夸面相
之所以有这种“科技”和“不科技”的矛盾，根源其实在于机械表背后的机械科技，是科技更原始的形态。曾几何时，机械的创新才是科技的主流形式，很多现在稀松平常的东西，内部的机械结构都极为巧妙，浓缩了前人智慧的灵光。就比如国内通常“丐版”车才会用的手动变速箱，内部其实是极为精巧高效的。
这样的例子不胜枚举
诚然，在现代电子科技进步的光辉之下，传统的机械和无机材料显得进步缓慢，甚至有点迂腐，但它们的成果依然会影响到我们的生活。这些“原始”科技的新成果，其实并未退出历史。
通常人们所说的“烤瓷假牙”很多都和陶瓷表壳一样，采用氧化锆陶瓷
而机械表正是提供了一个窗口，让我们能切身的感受和把玩一些来自“原始风格”科技的成果。那些本机械和材料的进步，本来只有在工业和医疗领域才能亲眼见到。这大概也是机械结构和特种材料魅力的一大源泉。
曾几何时，“瓷”本身也代表着技术的进步。由半坡陶器、到“终极陶器”唐三彩，再到宋瓷、元明青花，背后都是对材料的探索。现代的陶瓷装甲、陶瓷义齿也是这种探索的继续。陶瓷表壳向我们展示的，正是这种新时代人们在旧领域的突破。
陶瓷表壳的成型过程
何况陶瓷也不是材料突破之路的终点，非晶态金属(BMG)的出现就昭告世人，现在依然有人在这个科技树上继续耕耘。
BMG是另一种迷人的材质，这里先不展开
所以，当你抬起手腕，看着“落伍”的机械表时，不妨开阔一下思路：这机械、这材质，其实依然是这个时代应有的进步。只不过这种进步，是走在不为人了解的老路上。
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